Льняная ткань имеет очень древнюю историю. Культивируется она более 5 тысяч лет. В древние времена была предметом роскоши на Ближнем Востоке, в Египте, быстро стала популярной вплоть до берегов Черного и Каспийского морей. Со времен Каменного и Бронзового века лен был частью земледелия на территории современной Швейцарии. Из него плели сети для рыбной ловли и веревки для охоты. Об этом свидетельствуют раскопки в районе самых старых швейцарских озер, которым насчитывается около 8000 лет. В те времена лен быстро приобрел солидную репутацию (и это без телерекламы и прессы!). Примерами хождения в льняных одеждах богата самая продаваемая в мире книга – Библия: одежду из льна носили фараоны и их наместники, ими награждали выдающихся людей (Иосиф), египетский льняной батат был преподнесен в дар Соломону. А в книге Левит священникам вообще было запрещено носить одежду из смешанных волокон(!), лен по сей день считается в христианстве символом чистоты.

Древний Египет иногда использовал льняное полотно как денежную единицу. Ткань широко использовалась при погребении египетской знати - именно в нее заворачивали мумий. История так и не смогла установить, где лен был произведен впервые. На данный момент основной объем производимого льна создается в США и Канаде. Но лучшие льняные ткани экстра класса надо искать в Европе – Италии, Ирландии и Бельгии.

Волокна льна добывают из кожицы стеблей растений. Из двух пород льна для производства берут долгунец. Самые большие достоинства льняных тканей – их гибкость, мягкость и относительный блеск. Из лучших сортов льна изготавливают дамаст (ткань парчового типа), тюль, постельное белье. Из грубых сортов производят веревки. А еще лен является сырьем для производства банкнотной, газетной и сигаретной бумаги. Производить лен дороже, чем хлопок. Из-за низкой эластичности льняные волокна труднее сплетать.

Лен легко опознать по характерным узелкам в фактуре ткани и относительной жесткости при ощупывании. В цветовой гамме натуральных волокон льна преобладают все оттенки бежевого, слоновой кости, серого и светло-коричневого. Произнося льняные волосы , англичане имеют ввиду блондинов. Технология отбеливания льна очень вредит ткани. Благодаря хорошей теплопроводимости и гигроскопичности лен широко используется при изготовлении нательной одежды и постельного белья. Эти свойства выгодно отличают лен от его конкурентов. Вещи из него не садятся, хорошо окрашиваются и стираются, могут носиться очень долго – до 20 лет. В отличие от них вещи из хлопка столько не живут. Недостаток у льна только один – слишком быстро мнется из-за низкой эластичности. Если ткань постоянно сгибать в одном месте, то она будет разрушаться.

Лен считается холодной тканью, греет слабо, поэтому очень популярен в жарких странах. В отличие от хлопка не выгорает на солнце. Если вещи из льна правильно хранить, то им не страшна плесень. Но самое интересное, что при впитывании влаги лен приобретает еще больше прочности. Современные технологии научились удачно комбинировать лен с хлопком, шерстью и вискозой, а также полиэстером.