Альбертус    Сванеполь в ярости. Только что он услышал от меня цитату   из   «Фореста Гампа»: «Если хочешь носить шляпу, делай это дома, где никто тебя не увидит».

«Американцы называют Гампа своим мудрецом, но в моде он ни­чего не понимает», — возмущается самый востребованный шляпник Нью-Йорка Альбертус Сванеполь. Недавно Альбертус стал финали­стом ежегодного американского конкурса дизайнеров CFDA, орга­низованного при поддержке журна­ла Vogue, и с тех пор телефон в его студии не замолкает. «Я живу как в сумасшедшем доме. У меня толь­ко один ассистент, и вдвоем мы не успеваем шить все шляпы, которые у нас заказывают», — говорит он.Появились и именитые клиен­ты — так, актриса Дженнифер Анистон снялась для телевидения в его федоре с перьями.

Между тем до недавнего време­ни Альбертусу приходилось хва­таться за любую халтуру, чтобы оплачивать крохотную студию на Манхэттене. «Наконец-то люди стали понимать, что шляпы носят не только чудики и геи. К тому же это гораздо более доступная вещь, чем статусные туфли или сумка». В последнее время редкий дизай­нер проводит показ одежды без коллекции шляп. Каждая модница считает своим долгом положить в шкаф хотя бы скромную таблет­ку, а вечерние головные уборы вы­пускает даже Topshop.

«Главная ошибка женщин, — счи­тает Альбертус, — в том, что они относятся к простой соломенной федоре как к драгоценной тиаре. На самом деле не она диктует вам, как одеться, а вы надеваете ее с тем, что привыкли носить. А если еще не привыкли, то следуйте просто­му правилу: к круглому лицу идет головной убор квадратной формы и, наоборот, к квадратному лицу - круглая шляпа. И я не верю в точто существуют лица, не подходя­щие для шляп».

Сванеполь продает свои шля­пы под маркой Albertus Quartus в Barney`s, токийском Edifice и пи­терском En Suite. Что дальше? «Мне уже сорок девять, а бизнес толь­ко начал расти. Мода — дело моло­дых, кругом конкуренты. А у меня даже нет своего пиар-агентства и интернет-сайта» Тем не менее он    уже    заручился    поддержкой сильных мира сего. Диана фон Фюрстенберг, дизайнер и прези­дент конкурса CFDA, назначила его главным шляпником страны, а главный редактор американско­го Vogue и покровительница на­чинающих дизайнеров Анна Винтур подыскивает ему менеджера из числа акул модного бизнеса (вроде Роберта Даффи из Marc Jacobs).

Альбертус родился и вырос в Йо­ханнесбурге, в Южной Африке, где он давно — национальный герой. Там окончил академию дизайна Леггатт, занялся индивидуальным пошивом одежды и открыл успеш­ное ателье, а в 1989 году перебрался в Нью-Йорк, чтобы завоевать мир.

Битву за славу тогда он проиграл и канул в безвестность. Стал рабо­тать на марку Shaneen Huxham, производящую перчатки. «Очень интересное, но бесперспектив­ное дело. Это сезонный бизнес, и мы зарабатывали только зимой и осенью, а остальное время еле сводили концы с концами». Чтобы заработать хоть цент, он устроился помощником костюмера в бродвейский театр и записался на курс изго­товления шляп в Институт модных технологий. Тут-то его и осенило. «Это мое призвание.

Я понял, что если стану шляпником, то до­бьюсь успеха в два счета. Не каж­дый станет часами возиться с со­ломой и цветочками, куда проще сшить футболку и поставить на нее свое имя», — признается Сванеполь. Вскоре ему удалось пристроить го­ловные уборы собственного произ­водства в магазинчик на Элизабет-стрит, где он повстречал дизайне­ров марки Proenza Schouler. Они первыми предложили сшить не­сколько кожаных кепок для коллекции, а потом посыпались предложения от других Домов моды. Марк Джей­кобc для своей летней коллекции заказал синие матроски, а Александр Ванг обтягивающие го­лову шапочки из латек­са, как у пловцов.

После выхода в финал конкур­са CFDA ему предложи­ли работать с Marchesa и Роланом Муре. Но все это — работа на заказ, в которой невозможно до конца себя выразить. Поэтому со своей линией шляп Сванеполь ни за что не расстанется. Там он может де­лать безумную каску с шипами и пе­рьями а-ля Брунгильда из «Песни о Нибелунгах» или высокую соло­менную шляпу в стиле Скеркроува из страны Оз (мы его знаем как Страшилу из «Волшебника Изум­рудного города»).

И последний вопрос — как Аль­бертус распорядится 50 тысяча­ми долларов, полученными за вы­ход в финал конкурса CFDA? Ему хочется шампанского и винтажный «роллс-ройс». «Но вообще не­плохо бы купить страховку», — с улыбкой признается дизайнер.