Список важных персон среди его клиентов растет каждый день, а он, как может, уворачивается от славы.

Неужели Николя Гескьер уже 10 лет работает в Доме Balenciaga? Он и сам этому удивляется. А ведь, ког­да его позвали в компанию, дизайнеру едва исполни­лось 26 лет. К тому времени он успел заработать впе­чатляющее резюме. Первой строчкой в нем значилась французская марка Agnes В. Ее дизайнеры рискну­ли взять на летнюю практику 14-летнего подростка. И не пожалели.

С тех пор настойчивость — творческое кредо Нико­ля Гескьера. За вечно серьезный вид его даже записа­ли в разряд гордецов. Человек он непубличный и шу­михи вокруг себя не выносит, но поболтать с ним за чашечкой кофе — одно удовольствие. Он так зарази­тельно смеется, что любой незнакомец тут же станет его закадычным приятелем. Когда Гескьер разговари­вает, в его открытом взгляде и плавных жестах таит­ся какой-то высокий смысл. Не забывайте: в прошлом Николя — фехтовальщик. Молниеносные и математи­чески просчитанные ответы наводят на мысль, что он еще и шахматист. Но это было бы слишком. Впрочем, живости его ума позавидовал бы любой гроссмейстер.

«Исследования! Открытия! Для Дома Balenciaga они гораздо важнее, чем для других. Великий Кристобаль жил именно этим. Когда мы начинали в 1997 году, в ко­манде было всего 12 человек, а сейчас нас больше 140. Воздух буквально искрится от новых идей, — улыбает­ся он и добавляет: Баленсиага занимался только Haute Couture, а мы большую часть времени работаем над коллекцией pret-a-porter. Правда, начало этому поло­жил еще мой предшественник Джозефус Тимистер». Стать первым удалось и Николя Гескьеру. Он уже вошел в историю Дома как дизайнер, при котором была создана отдельная линия аксессуаров. «Это мой способ подружиться сразу со всеми женщинами планеты», — комментирует он. Сближение с прекрасным полом дизайнер начал с его самых знаменитых представительниц. Шар­лотта Генсбур, Анна Винтур, Николь Кидман, Дженнифер Коннелли, Хлое Севиньи, Изабель Юппер буквально тянутся к нему и к его нарядам. На ве­чер в Метрополитен-музее Гескьер явился под руку с Кейт Бланшетт и был похож скорее на ее партнера по новому фильму, чем на творца-отшельника.

Заручившись поддержкой звезд, Николя поверил и в звездное будущее Дома: «Имя Balenciaga превра­тилось в великий привет из прошлого. Я поставил перед собой задачу вернуть этот Дом на современ­ную модную карту. Кажется, у меня получилось».

Так ли он рассуждал, когда на показ его первой коллекции для Balenciaga в 1998 году почти никто не пришел? «Да, мы буквально стучались в закрытую дверь, — признается дизайнер, — пока в 2001 году коллекцию моих белых платьев не открыла Кейт Мосс. Сьюзи Менкес первой назвала показ «действительно оригинальным», и в тот же день магазин Balenciaga в Париже еле справился с наплывом клиентов».

Похожая судьба наверняка ждет и нынешнюю кол­лекцию Гескьера. Он создал «новый уличный стиль Balenciaga», приправив его интеллектом. Такое уже делал Жан-Поль Готье в 1980-х. «Последние несколько сезонов мы вращались вокруг строгого костюма. Но сегодня он нам тесен. Нам потребовались образы Аф­рики, Азии и Европы, чтобы расширить горизонты».

Похоже, ему и целого мира мало. Журнал TIME уже назвал Николя Гескьера одним из самых влия­тельных людей в мире моды. Дизайнер парировал: «Я вовсе не стремился стать знаменитым». Но если Дом Balenciaga будет столь стремительно набирать обороты, его креативному директору от этой завид­ной судьбы не уйти.