Лия Кебеде родилась 3 января 1978-го в Аддис-Абебе, Эфиопия. Когда Лия посещала лицей 'Lycee Guebre Mariam', кинорежиссер представил ее французскому модельному агенту. Закончив учебу, Кебеде перебралась во Францию, чтобы продолжать работать в рамках местного французского агентства. Спустя какое-то время Лия переселилась в Нью-Йорк, где и живет в настоящее время со своим мужем Кэсси Кебеде и детьми.

Лия Кебеде красовалась на обложках итальянского, японского и испанского журнала 'Vogue', 'V', 'French', 'Flair', 'i-D' и 'Style - Design'. Она одна из немногих африканских манекенщиц, которым удалось поработать в мажорных фотосессиях и на различных шоу-показах. Кебеде часто используют на показах высокой моды и в рекламных кампаниях для таких успешных имен и домов мод, как 'Victoria's Secret', 'Ив Сен-Лоран', 'Dolce - Gabbana', 'Эмануэль Унгаро', 'Томми Хилфигер', 'Escada', 'Луи Виттон' и др.

Интересен тот факт, что в большой мир моды Лия пришла, будучи замужем и имея ребенка (она стала мамой в 23 года)! Стала моделью, будучи мамой.Необычная карьера для модели, согласитесь.

Лия Кебеде получила титул супермодель-мама в миссии за свою благотворительную деятельность в качестве Посла доброй воли Всемирной организации здравоохранения в интересах своей родной стране. Основанный ею фонд выступает за снижение детской и материнской смертности.

По словам Лии Кебеде, дважды становившейся матерью, она была под большим впечатлением о того, что роды в западных странах - это естественное и радостное событие в жизни женщины. Ведь у нее на родине в Эфиопии дела обстоят совсем иначе. В большинстве случаев женщины не имеют должной осведомленности и медицинского обслуживания во время беременности и родов, что приводит к высокой смертности от инфекций, осложнений при родах, несвоевременно оказанной медицинской помощи. Именно эти причины послужили основанием для создания Фонда, помогающего женщинам Эфиопии иметь право на роды с минимальным риском для здоровья.

Во время назначения она сказала: 'Каждый день мы слышим об опасностях, связанных с раком, сердечными заболеваниями и СПИДом. Но многие ли из нас осознают, что в большинстве стран мира роды по-прежнему являются основной причиной смерти женщин детородного возраста? Что более половины миллиона человек умирает ежегодно? Или что три миллиона детей рождаются мертвыми? Или что еще четыре миллиона умирают в течение первых дней и недель своей жизни?'.

Еще одно занятие Лии Кебеде – дизайн линии детской одежды, которая производится в Эфиопии.

По словам самой модели, в модельном мире она много узнала про одежду и ее изготовление. Как мама двоих детей (у Лии 9-летний сын Сухул и 5-летняя дочь Раи) она имела представление также и о рынке детской продукции. Потому во время одной из своих поездок на родину в Эфиопию, познакомившись там с ремеслом местных ткачей и тяжелыми условиями для их труда, отсутствием сбыта на местном рынке, она решила поддержать традиционное эфиопское искусство ткачества и дать работу бедным людям своей страны. Так родилась линия детской одежды Lemlem (что означает цветение на амхарском языке).

Одежда марки Lemlem производится вручную эфиопскими ткачами и сочетает традиционные способы вышивки и ткани с современными силуэтами.

Кебеде стала 'новым лицом' косметики 'Эсти Лаудер', таким образом, став еще и первой темнокожей моделью этой косметической корпорации за 57-летнюю историю ее существования. Этот факт заставил 'Нью-Йорк Тайм' написать статью о Лие, которая смогла одержать верх над проблемами, неизбежно возникающими перед темнокожими моделями в современной фэшн-индустрии.

Заработавшая в общей сложности 2,5 млн. долларов за год, Лия Кебеде в июле 2007-го была помещена журналом 'Forbes' на 11-ю строчку списка '15 самых богатых супермоделей в мире'. Наконец, в 2009-м Кебеде стала звездой экранизации автобиографического бестселлера 'Цветок в пустыне' бывшей супермодели Уорис Дири (Waris Dirie).