Пол Смит родился в 1946 г. в Ноттингеме. Несчастный случай, приключившийся с ним во время езды на велосипеде, поста­вил точку на его карьере профессионального велосипедиста, однако послужил импульсом к развитию другой страсти Смита: моды.

В1970 г. Пол Смит открыл магазин в родном Ноттингеме. Здесь он продавал свои первые изделия, где отразился его любимый стиль одежды, которую он нигде не мог купить. Смит изучал дизайн одежды, посещая вечерние классы, и к 1976 г. при помощи своей жены Паулины Денаер, выпускницы Королевского колледжа искусств, уже показывал полную коллекцию мужской одежды в Париже. Добившись четкого стиля сочетанием традиционной английской одежды с необычными и остроумными принтами, Смит оставил свой след в моде конца 1970-х гг.

Его триумф затронул следующее десятилетие - когда Смит вернул на карту моды боксерские шорты и открыл магазин в Нью-Йорке (1987) - и 1990-е гг., когда магазин Пола Смита появился в Париже (1993). Сейчас дизайнер владеет ошеломляющим количеством магазинов в Японии - 200 магази­нов, с 1994 г. выпускает линию женской одежды, а также производит детскую одежду, аксессуары, книги, ювелирные изде­лия, парфюмерию, ручки и фарфор. В 2001 г. Пол Смит был посвящен в рыцари, и несмотря на успех и размах своей компа­нии, торгующей оптом в 35 странах мира, главным залогом его успеха являются эксклюзивные вещи ручного изготовления.

Несмотря на коммерческий успех, эстетика Смита сохранила свои отличительные особенности. Его женская коллекция для сезона осень-зима 2005, представлявшая одежду из шотландки и фетровые шляпки, намекала на моду 1960-х гг. Для мужчин в том же сезоне он преподал урок сочетаний и контрастов, совмещая брюки из кожи питона со сдержанными пиджаками и рубашками с флоральными мотивами.