Chanel - легендарное имя в мире моды. Сейчас оно ассоциируется как с основательницей бренда, знаменитой Габриэль Коко Шанель, так и с его нынешним арт-директором Карлом Лагерфельдом, занявшим этот пост в 1983 г. Сама Коко Шанель, сирота и самоучка, основавшая свой дом моды в 1913 г., - возможно, самый крупный и важный модельер XX столетия. Она впервые использовала одежду спортивного стиля для коллекций высокой моды в 1920-х гг.; ее маленькие черные платья, ювелирные изделия, введенная в моду загорелая кожа и использование мужских видов одежды в женском гардеробе стали легендой.

Духи Chanel №5, изобретенные в 1921 г., твидовые костюмы и стеганые кожаные сумки, появившиеся в 1950-х гс, стали признанной классикой. Когда Шанель умерла в 1971 г., она оставила богатое наследие, которым сегодня успешно управляет Карл Лагерфельд, умудряясь сохранить дух великой Коко. Любимые нити жемчуга Мадемуазель украсили малень­кие вечерние сумочки дизайна Карла Лагерфельда, из традиционного для Chanel твида делаются мягкие гетры и береты.

А любовь Коко Шанель к спортивному образу жизни воплотилась в производстве сноубордов и серфбордов бренда Chane.В доме Chanel Лагерфельд возглавляет один из немногих оставшихся в Париже салонов высокой моды. В июле 2002 г. компа­ния, которой владеет семья Вертеймер, обеспечила будущее бизнеса Лагерфельда, выкупив 5 мастерских, включая Lesagje, специализирующуюся на вышивке.

Сегодня Chanel - коммерческая компания. В декабре 2004 г. она открыла многоэтажный магазин в токийском районе Гинза, где сосредоточены крупные магазины; в комплексе есть ресторан Beige Tokyo и стекленный фасад, испещренный вставленными мерцающими лампочками, напоминающими структуру твида, знаменитой ткани дома Chanel.

В мае 2005 г. в нью-йоркском Метрополитен-музее открылась выставка, посвященная новаторству Chanel, представляющая эскизы как самой Коко Шанель, так и нынешнего руководителя компании. У Коко Шанель и Карла Лагерфельда есть общая черта: чувство актуального сегодня и завтра. Шанель однажды сказала: «Я не в прошлом и не в авангарде. Мой стиль идет за жизнью».