Алек Век (Alek Wek) стала любимицей мира моды благодаря своей яркой нестандартной красоте, озорному взгляду и гордой осанке. Но не все знают, каким тяжелым было ее дет­ство. Алек, седьмой ребенок из девяти, родилась в небольшом городке под названием Вау в Судане. Семья жила в бетонном домике из двух комнат. Одна служила спальней отцу и мальчикам, в другой ночевали мать с дочерьми. Ни электричества, ни водопровода в доме не было, но отец Алек имел неплохую работу в Комитете по образованию, что позволяло досыта кормить многочисленную семью. Точная дата ее рождения не известна. Когда Алек готовилась эмигрировать из Судана, ее мать указала в документах дату 16 апреля, так вспомнила, что Алек родилась в сезон дождей (у ее народа не принято регистрировать детей). С тех пор именно эта дату Алек отмечает в качестве дня своего рождения.

Имя Алек означает «пятнистая корова». Она принадлежит к племени динка, этнической группе, проживающей на юге Судане, и занимающейся разведением коров и известной своим высоким ростом (рост Алек 180 см). В 1991 году вместе с некоторыми другими членами семьи она эмигрировала в Великобританию, спасаясь от жесточайшей гражданской войны в Судане. В Англии она пошла в школу, а позже подыскала себе работу и трудилась по утрам и на выходные то в магазине, то в парикмахерской, чтобы помочь семье. После школы Алек поступила в художественный колледж, но не бросила работу Она продолжала каждый день вставала в четыре утра и отправляться в здание Би-би-си, где трудилась уборщицей.

Однажды Алек с подругой отправились на ярмарку, организованную местной радиостанцией, и там ее заметил сотрудник модельного агентства. Мать настаивала на том, чтобы Алек продолжала учиться, но она решила рискнуть. Ее необычная внешность произвела огромное впечатление, и работы становилось все больше. Впрочем, поначалу это не приносило большого дохода, но Алек не отступала. Переехав в Нью-Йорк, она жила на гонорары, едва позволявшие сводить концы с концами, и постепенно строила свою карьеру, попутно преодолевая извечные расовые стереотипы и предрассудки.

Первой обложкой Алек стал один из номеров американского ELLE в 1997 г. Это была настоящая сенсация — никогда еще модель с таким темным цветом кожи и столь «африканского» вида не появлялась на обложке крупнейшего глянцевого журнала. В издательство посыпались ободряющие письма читателей, газеты публиковали интервью, и Алек даже пригласили в знаменитое телешоу Опры Уинфри. «Если честно, мне эта обложка не казалась чем-то особенным, — улыбается Алек. — Ведь я уже не первый год работала фотомоделью, и это был просто результат очередной съемки». Для Алек было куда важнее продемонстрировать матери реальный результат своих трудов — финансовые доказательства того, что она приняла правильное решение и не пустила свою жизнь по ветру.

Несмотря на то, что Алек достаточно поздно начала модельную карьеру (ей было  20 лет), за те 10 лет, в течение которых она активно работала моделью, ей удалось очень многого добиться:

- сняться для каталога Pirelli, для которого, как известно, отбирают только самых красивых девушек;

- завоевать престижнейшую модную премию «Венера» за достижения в модельном бизнесе;

- поработать с ведущими мировыми модельными агентствами, среди которых StormModelsLondonи IMGModelsNewYork;

- поучаствовать в рекламных кампаниях таких брендов как BananaRepublic, Gap, Clinique,  Issey Miyake, Jean-Paul Gaultier, Michael Kors, Moschino, Ralph Lauren;

- сняться для многочисленных обложек модных журналов, в том числе немецкого и английского Vogue, японского и американского Elle, русского и голландского L'Officiel, американского Cosmopolitan и многих других.

- принять участие в показах практически всех ведущих мировых брендов.

Сейчас Алек живет в своем доме в Бруклине, и активно занимается благотворительностью. Она является членом Консультативного Совета по делам беженцев и миссионером World Vision – организацией, которая борется со СПИДом, а также послом DoctorsWithoutBorders в Судане, и посвящает своё время работе в UNICEF. Недавно она написала книгу «Алек» о своей жизни в Судане и об ужасах и последствиях гражданской войны в этой стране.

В жизни Алек выглядит так же великолепно, как на своих многочисленных фотографиях. Но для того чтобы стать супермоделью, нужно большее, чем просто красота: нечто свое, особенное. У Алек это улыбка, озаряющая все вокруг, и блестящие озорные глаза.